在美国，巧克力是造成宠物狗中毒的五种常见物品之一，其余四位是汽车防冻液、大麻、鼠药和杀虫剂。　　巧克力让人欲罢不能的秘密在于其中含有的可可碱。可可碱大名叫3,7-二甲基黄嘌呤。它能兴奋中枢神经，松弛肌肉，提高心律——难怪吃巧克力会让人产生爱情降临的感觉。甲基黄嘌呤家族还有两个大名鼎鼎的家伙：咖啡因和茶碱。　　仅仅看到这几位的名字你可能就会恍然大悟，可可、咖啡、茶能成为三大饮料，原来是有共同特点的。它们都有一丝苦味，这同样拜甲基黄嘌呤类物质所赐。它们的纯品都非常苦———我曾经品尝过高纯度的咖啡因，那种白色粉末的苦味，让人记忆深刻。　　人类对苦味本能上是抗拒的，因为苦意味着“有毒”。可可、咖啡、茶这些在血缘上八竿子打不着的物种之所以都含有甲基黄嘌呤类物质，是为了自卫。