一直以来，马里努阿犬都以工作性著称，它被认为是四个比利时牧羊犬类型中可训练性最强、用途最广、工作最出色的一种。雄性马里努阿犬从胸骨的前端至臀部前端测量，体长应与身高相等，雌犬可以略微长些，但正方形的犬更受欢迎。马里努阿犬的步态轻松、流畅、自由，看起来精力充沛。不论从前面还是从后面看，马里努阿犬的腿都在一条线上，同时背线保持水平，并与其运动方向平行。不过，马里努阿犬在运动时更喜欢圆圈而非直线。马里努阿犬性格刚强，对动的物体有极强的占有欲，领地意识非常强。当有陌生人靠近，而主人不在时，马里努阿犬对陌生人有极强的攻击力。马里努阿犬非常自信，适应能力较强，在新环境中既不会胆怯也不会好斗。