刺猬，是猬形目猬科猬属的一类小型哺乳动物的统称。体型肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身布满短而密的刺，体背和体侧满布棘刺，嘴尖而长，尾短。不同地区的不同亚种毛色略有差异。因其身上裹着一层尖尖的刺毛，故名，又称猬、猬鼠、刺鼠等。刺猬分布于亚洲、欧洲、非洲等国家，栖息于山地森林、草原、农田、灌丛等地。刺猬昼伏夜出，喜欢打呼噜。为异温动物，不能稳定地调节自己的体温，有冬眠习性。刺猬胆小又怕光，很喜欢安静，其他动物向它们发起攻击时，刺猬会把身体蜷缩成一团，让硬刺全部竖起，让敌人无法下口。刺猬是杂食性动物，在野外主要捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物，以及草根、果、瓜等植物。刺猬每年繁殖2次，怀孕期60天，多数在4月间，每胎产3-8仔，寿命4-7年。近年来滥捕滥杀，导致刺猬野生资源受到严重破坏，数量锐减，中国已把其列为紧缺商品，需进行人工养殖。虽然刺猬有时也偷吃瓜类作物和葡萄等水果，对某些农作物有一定危害，但刺猬在消灭农、林、牧的害虫方面还是起到很大的作用。刺猬一直是童话故事中富有趣味的形象，人们乐于为刺猬编造各种神秘的传说，其中最古老的一个就是其用身上的刺来搬运植物的果实。