蜱虫，寄螨目蜱总科的暂时性寄生虫，全世界约有800种，中国约有110种。蜱虫的体形很小，一般在2-10毫米之间；虫体从背部看分为颚体和躯体两个部分；颚体也称假头，位于躯体前端；躯体呈袋状，多褐色，覆盖有盾板；雄蜱的盾板几乎覆盖着整个背面，雌蜱仅占体背前部的一部分。蜱虫在全世界都有分布；栖息于森林、草地与家畜的圈舍、人类房屋缝隙或者鸟类巢穴。蜱虫无论是成虫还是幼虫，它们的一生都吸血，宿主包括各种陆生哺乳类、鸟类、爬行类和两栖类，还有部分种类喜爱侵袭人体。蜱虫多时会聚集成群，并且非常不容易剔除；成虫吸血后交配落地，在表层缝隙中产卵，一次产卵50-200粒，卵在适宜条件下2-4周内就能孵出幼虫。蜱虫分为硬蜱和软蜱；硬蜱寿命较短，能活1个月到数十个月不等；软蜱能活五六年，甚至数十年。蜱虫除了给动物家畜造成虫害之外，还寄生于人体表面吸食人血，造成许多的被咬者染上各种传染病，严重者甚至会丧命。蜱虫在吸血时虽无痛感，但却可造成被咬者局部充血、水肿等急性炎症反应，还可引起继发性感染。更有些蜱虫唾液分泌的神经毒素引起被咬者的上行性肌肉麻痹，导致患者呼吸衰竭而死亡。