一项新的研究发现，对于独居的老年人来说，养宠物与认知能力某些方面的下降速度减慢有关，而且可能完全抵消独居这一公认的痴呆症风险与认知能力下降之间的关联。在过去几十年中，独居人口数量不断增加。2021 年，美国的独居率为 28.5%，英国为 29.4%，澳大利亚为 25.6%。最近的一项荟萃分析发现，对于老年人来说，社会隔离是痴呆症的一个重要风险因素，与缺乏运动、高血压、糖尿病和肥胖症相比，社会隔离与更大的人口风险相关。拥有宠物可以减少社会隔离。