代位继承是指在法定继承中被继承人的子女先于被继承人死亡时，由被继承人子女的晚辈直系血亲代替继承其应继承份额的法律制度。具体而言：1、被代位人必须是被继承人的子女，而并非其他亲属。2、代位继承发生的原因是被代位人先于被继承人死亡，如果在法定继承中，被继承人的子女并非先于被继承人死亡，则无论继承发生与否，都将不发生代位继承。3、代位继承人的范围仅限于被代位人的晚辈直系血亲，这其中强调两个方面，一是代位人必须是被代位人的晚辈，二是代位人必须是被代位人的直系血亲，配偶、先辈或旁系血亲是不能参加代位继承的。这一点从某种意义上来说缩小了、同时也明确了代位继承人的范围。