一、外观设计的概述；当工业品的外观设计属于一项新的发明创造时，毫无疑问应当受到专利法的保护。许多国家，包括中国和美国，都赋予了外观设计以专利权的保护。《中华人民共和国专利法》第2条规定：本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。美国专利法第16章也专门规定了对于外观设计专利的保护，与发明专利和植物专利相并立。根据中国专利法实施细则第2条，外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。外观设计是就产品的外表所做出的设计。所谓产品，就是人工制造出来的一切物品。美国有一个案例曾依据字典的定义说：产品是指人的双手利用原材料制成的任何物品，不论该物品是直接用手制成的，还是使用机器制成的。产品实际上涵盖了除自然物之外的一切物品。