蟑螂的幼虫通常是长形的，呈乳白色，半透明。在若虫最后一次蜕皮后，它长出翅膀，长成成虫。新蜕皮的若虫和新出现的成虫也是白色的，颜色随后逐渐变暗。因此，在人群中，可以看到蟑螂也会因环境条件而改变。一般蟑螂的活动和繁殖，和其他昆虫一样，受温度的影响。在正常情况下，蟑螂的季节消长就是因气温变化而表现的种群或群落的数量变化。蟑螂可携带致病的细菌、病毒、原虫、真菌以及寄生蠕虫的卵，并且可作为多种蠕虫的中间宿主。