饲养观赏鱼，过滤系统是必不可少的。自然水域有完整的水体生态系统，它具备自净的功能。水族箱养鱼就是模拟自然水域，如果没有过滤系统使水体流动循环起来，鱼缸就是“一潭死水”，这样是没办法养鱼的。鱼的新陈代谢、投喂的饵料残余，这些都是水体污染源，如果不能净化，水体很快就会恶化，生活在里面的鱼也很快就会死亡。过滤方式大致可以分为4种，分别是物理过滤、化学过滤、生物过滤和植物过滤。这四种方式构成一套完整的过滤系统，它能够控制水体中的物理、化学、生物等多方面因子的平衡，维持整体的生态环境。