投放危险物质罪是指故意投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质，危害公共安全的行为。投放危险物质罪侵害的是公共安全，即不特定多数人的生命、健康或重大公私财产的安全。这是投放危险物质罪同使用投毒方法实施的故意杀人罪、故意毁坏财物罪的根本区别之所在。投放危险物质罪在客观方面表现为用投放危险物质的方法，危害公共安全的行为。即该种行为已经对不特定多数人的生命、健康或者牲畜和其他财产造成严重损害，或者已威胁到不特定多数人的人身和财产的安全。所谓危险物质，是指具有毒害性、放射性、传染病病原体等的物质。投放行为的主要方式有。（1）将危险物质投放于供不特定或多数人饮食的食品或饮料中。（2）将危险物质投放于供人、畜等使用的河流、池塘、水井中。（3）释放危险物质，如将沙林、传染病病原体释放于一定场所。