谷子原产于我国，是世界栽培历史最悠久的作物之一，也是我国最古老的栽培植物之一。在山西夏县西荫村古代的遗存中，发现了一种原始的谷粒化石，据今约有5万多年，这是我国发现最早的谷粒化石。在商代的甲骨《卜辞》中已有大量的关于粟的记载，可以说是我国关于粟的最早文字记载.以陕西米脂小米，山东龙山小米最为有名小米，学名粟，粟又称“谷子”，古代又作“禾”，也叫“粱”。现在，一般称没有去壳的为谷子或粟，去壳之后称作小米。为禾本科(Gramineae)、狗尾草属草本植物，是我国北方一些地区的重要粮食作物。明朝《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。中医认为小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。维生素B1比大米高1.5～3.5倍、维B2高1倍，纤维素更比大米高出2～7倍。