中国人使用辣椒练得炉火纯青，因此日本人把红椒粉称为“唐辛子”，意思就是“唐人”，（中国人）的产物，而把红辣椒的使用增添许多新花招的泡菜民族——韩国人，也是从中国人手中接下红辣椒的美食秘诀，不过事实上这个由中国人打上国际舞台的辛香料却不是在中国土生土长的，而是国外传来的啦。甜香辣的桌上佳肴辣椒原产于中南美洲之墨西哥、秘鲁一带，是为木兰纲、茄目、茄科植物。由于容易产生变异，所以品种非常混杂，而且因为辣椒的色彩极为漂亮，因此也常被作为观赏之用。其实辣椒本身不只是辣味，它还有甜味及特殊的香味，因此不只是被拿来当成调味品，甚至本身就能做为主要的菜色，最明显的例子，就是墨西哥利用不同品种的新鲜辣椒，加上洋葱等新鲜蔬菜做成的莎莎酱，夹入墨西哥饼中，就成为墨西哥人的主食。