平衡膳食要求食物色、香、味、形俱全。食物的颜色摆在首位，这是因为人的视觉是接受信息的最重要的来源，所以天然健康的食物都有健康的颜色。食物的颜色是外在的表象，可以通过颜色来读懂食物的内在健康信息。具有纯天然色彩的食物不仅给人以美的感觉，提高人的食欲，还能反映出食物的营养和天然活性成分，对人体健康十分有益。食物中的颜色主要由其所含的色素决定。主要的食物色素都属有机物，具有发色团和助色团结构。食品中的天然色素就其来源而言，可分为动物色素、植物色素和微生物色素。以植物色素最为缤纷多彩，是构成食物色泽的主体。这些不同来源的色素，按其溶解性可分为脂溶性和水溶性色素。按化学结构来区分，可分为吡咯色素、多烯色素、酚类色素、醌酮色素等以及它们的衍生物。研究发现，血中番茄红素低者，冠心病的危险性和死亡率高。