研究人员给31名严重抑郁症患者和379个社区学院的学生寄出问卷，问卷内容主要集中在心理上的归属感、个人的社会关系网和社会活动范围、冲突感、寂寞感等问题上。调查发现，归属感是一个人可能经历抑郁症的最好预测剂。归属感低是一个人陷入抑郁的重要指标。早在1998年夏天，美国心理学专家就断言：随着中国商业化进程的不断推进，心理疾病对自身生存和健康的威胁，将远远大于一直困扰中国人的生理疾病。抑郁症以心境低落为主要特征，其表现为：对日常活动及周围的人群和事物，丧失兴趣；精力明显减退，出现无原因的持续性疲乏；思维迟滞，精神活动减少；自我评价过低、产生内疚感、陷于自责之中；在困难面前束手无策，一筹莫展；食欲不振，人体消瘦；或失眠或嗜睡；性欲明显减退；会出现死亡的念头或有自杀的行为。