鱼、虾、蟹、贝等水产品营养丰富，味道鲜美，为人们所喜食。然而，或某些海洋水产品自身携带毒素、致病菌，或捕捞、装箱、加工、运输、贮存及销售过程中被污染，或烹饪不当而造成污染。这些毒素，一般不被高温破坏，人食用后可急发或缓发多种中毒症状，轻者损害健康，重者甚至威胁生命，称为海鲜中毒症。牡蛎、海蟹、海虾等容易被海洋腰鞭毛虫毒素污染，并产生石房蛤毒素，人一旦食后可发生胃肠不适、感觉异常，以及神经麻痹等，严重者可导致休克。