锌是人体必需的微量元素之一，是脑中含量最多的微量元素，为维持脑的正常功能所必需的。人类的神经精神活动受各种递质的调节，许多递质与锌有关；体内谷氨酸脱氢酶、谷氨酸脱羧酶等一百二十多种酶均含锌，这些酶参加蛋白质和DNA、RNA聚合酶的合成与代谢，对体内许多生物化学功能起重要作用，并促进脑细胞发育完善，是儿童智力发育所必需的。若缺锌则会使含锌酶的活性降低，从而妨碍核酸和蛋白质的合成，导致体内多种代谢紊乱；还可使脑内兴奋性神经递质谷氨酸生成减少，而抑制性神经递质γ-氨基丁酸生成增加，从而使儿童脑功能异常、精神改变、生长发育减慢及智力发育落后。