蛋白质是生命的物质基础，是维持人体正常生理功能不可缺少的重要物质。蛋白质是构成心脏与肌肉，以及健脑的基本营养素。胎儿的发育、生长离不开蛋白质的充足供给。足月胎儿体内含蛋白质400～500克，加上胎盘及母体一些有关组织增长，可以想象，孕妇需要补充大量的蛋白质。此外，分娩时产妇失血，产后对婴儿哺乳，都要有蛋白质作后盾。如果孕妇蛋白质摄入不足，会引起母体代谢失常，容易发生低蛋白血症、贫血，对感染抵抗力低，以及产后母体恢复差、乳汁不足等。因此，孕妇在妊娠中期，就应增加蛋白质的摄入量，妊娠后期蛋白质要大量增加。