水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性出疹性传染病，由于皮肤出现明亮如水珠的疱疹，故称为水痘。水痘-带状疱疹病毒通过污染的空气侵入孩子的鼻腔、口腔、咽部等处的呼吸道黏膜之后开始生长繁殖，经过2周左右的潜伏期后出现症状。起病突然，有发热、食欲不振、全身不适等前驱症状，后迅速出现皮疹，呈向心性分布，以躯干、头皮、面部及四肢为常见。皮疹初起为红色小斑丘疹，不断地成批出现，数小时或24小时内大多变成椭圆形、浅表的疱疹，大小不等，周围有红晕，局部瘙痒，容易破裂。经过24小时后水疱变混浊，随之疱壁凹陷，干瘪，结痂，愈后不留疤痕或仅有轻微的凹陷痕迹。由于皮疹轻重不一，陆续出现，体检时可见丘疹、疱疹与结痂同时存在。较重的病例有痛感，还可以并发广泛的淋巴结炎，少数患儿可并发细菌感染、脑炎、肺炎等症。