荷兰毛狮犬早期是作为工作犬来培育的，由于经常用来作运河船上的警卫犬，所以荷兰的船犬因此而且得名。此犬长的极像博美犬，因此被人类起了胖博美的外号。荷兰毛狮犬是中等体型，正方形外观的强健的狗，既不显得粗糙，也不显得轻盈。成熟雄性的理想肩高为18英寸；成熟雌性的肩高为17英寸，误差不超过1英寸。正确的尺寸是非常重要的，体型不能超出这个范围。表情主要依靠一种称为“眼镜”的独特特征体现出来。由在眼窝周围的斑纹和阴影组成，必须包括精巧、深色的线条，从外眼角向耳朵较低的角落倾斜，并与丰富的眉毛连接。脸部和头部的斑纹（或阴影）必须显示出漂亮的外貌，给予他警惕而聪明的表情。非常严重的缺陷：缺乏形成“眼镜”的深色线条。