姜是多年生草本植物，在日常生活中占有重要的地位，其药用功效更是不可小觑。药用的生姜在夏季采挖，鲜根茎为扁平不规则的块状，并有枝状分枝，各枝顶端有茎痕或芽，表面黄白色或灰白色，有光泽，具浅棕色环节。质脆，折断后有汁液渗出；断面浅黄色，有一明显环纹，中间稍现筋脉。以块大、丰满、质嫩者为佳。生姜含有挥发油，其主要成分为姜醇、姜烯、水芹烯、柠檬醛、芳香醇等。且含有辣味成分姜辣素，分解则变为油状辣味成分姜烯酮和结晶性辣味成分姜酮、姜萜酮的混合物。此外，还含有树脂状物质及淀粉。