人们都知道吸香烟可以诱发肺癌、唇癌和鼻咽癌，还可以加速动脉硬化，但人们多不知道吸食香烟可以影响男子的性功能，并使生育力明显下降。国外文献报告吸烟者阳痿的发生率高出不吸烟男性人群的两倍，有的报告则高出5倍。动物试验也证明吸烟组的雄性激素（T）、促黄体生成素（LH）等下降，并引起性功能减退。吸烟组阴茎海绵体内膜上有大小不等的颗粒状物堆积，血管壁增厚，阴茎海绵体血管内皮细胞基膜断裂，而对照组则无。由于T、LH等的降低引起血管壁的纤维化，使胆固醇沉积在血管壁上，继而使血管腔狭窄性血量减少。我国湖北医大学者观察到长期吸烟可加速老龄鼠性功能退化，大鼠阴茎勃起功能退化。阴茎海绵体组织NOS活性降低是其原因之一。