流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，多见于3-15岁的儿童。患儿在发病初期常有发热、倦怠、肌肉酸痛、食欲减退、呕吐、头痛、结膜炎、咽炎等症状，但大多数该病患儿的早期典型症状是腮腺(耳下部)肿胀、疼痛。该病患儿一般是两侧腮腺同时肿胀，但也有的患儿是先出现一侧腮腺肿大，1～2日后才出现另一侧腮腺肿大。肿胀的腮腺灼热、疼痛明显，患儿张口或咀嚼食物时疼痛加重。这种肿胀以耳垂为中心逐渐向周围蔓延，于2-3日内达到高峰，4-5日后开始减退直至完全消失。整个病程约需1～2周的时间。