美国纽约州曼哈塞特北滨大学医学院的专家们，曾经检查了因身材矮小而前来就诊的201名孩子。他们发现，其中由于担心发胖因而多方节食甚至逃避就餐的14名孩子，因营养不良引致孩子发育缓慢，推迟了青春期的到来。众所周知，一个人的高矮，与遗传因素、营养状况、骨骼发育和激素多少有关。然而，最新的研究结果显示，心理因素也有可能影响孩子的身高。这些孩子年龄在9~7岁之间，体重低于正常孩子平均体重5%，其中11名孩子的身高，也比正常孩子低5%。有7名少年则青春期推迟。专家们指出，这些孩子发育异常的原因表面看来是营养不良，而实际上是他们异常害怕发胖的心理因素所致。