2008年，梅西参加了西班牙举办的第十四届世界杯。比赛首先在小组赛中，梅西带领的阿根廷队以3胜1平的成绩晋级淘汰赛。梅西在小组赛中攻入4球，令对手们瞠目结舌，并且帮助阿根廷队以优异的表现轻松晋级。淘汰赛中，梅西的表现依旧出色，他在四分之三的比赛中都是阿根廷队的中流砥柱，帮助阿根廷队打进决赛，最终阿根廷0-3不敌德国，失去了冠军。尽管梅西未能带领阿根廷队夺冠，但他仍然受到了国际足坛的赞誉，被评选为本届世界杯的最佳球员，也获得了金球奖的殊荣。梅西的出色表现也让他的名声大噪，成为全球最受欢迎的足球运动员。