直肠癌的治疗是患者非常关心的事情，特别是很多癌症都需要进行放疗，患者很关心直肠癌为什么要放疗？在术前要如何护理直肠癌病人。直肠癌为什么要放疗。直肠癌术前放疗的目的在于：①使肿瘤退缩，降低分期从而增加手术切除率；②对低位直肠癌可增加肛门括约肌保留机会；③减少术中种植和肿瘤局部复发。对放疗后手术标本的病理研究显示，术前放疗可使瘤体不同程度的缩小，肿瘤细胞变性、纤维组织增生、癌周浸润消失。肿瘤细胞在放疗后出现坏死、纤维化等改变，可降低手术时牵拉、挤压而导致的肿瘤细胞脱落的机会，并降低肿瘤细胞的增殖活性，减少肿瘤种植和存活。术前放疗的优点是肿瘤细胞较术后相对富氧，对放射较为敏感；小肠未受手术影响，治疗的毒性反应也较小。