颍川陈氏，是以颍川郡为郡望的名门望族，起源于颍川郡（今河南许昌市禹州市）。颍川陈氏在谱学兴盛的时代背景下，撰有《陈氏谱》一部，可说是陈氏最早的私家谱录。可惜经历代丧乱，该谱已不复存。颍川陈氏是以汉末大名士身份起家成为当时的巨姓望族，世代传袭，名重魏晋。汉末魏晋是中国历史上士族门阀制度最为鼎盛的时期。东汉末年以来，地方上的世家大族对政治起着巨大的作用，士族名士成为士大夫的核心。颍川陈氏由汉末入于魏晋，子孙历十余世贵显，家族地位历三百年而不坠，可说是魏晋间历史最为悠远的世家大族之一。相比而言，所谓王谢之家也只能算是后起之秀了。虽然颍川陈氏主支南迁，但在北朝，北魏孝文帝太和十九年（495年）定士族，在历史上首次以朝廷的威权采取法律形式明确制定门阀序列，陈氏也一直列为颍川首姓。