定金具有下列法律特征。1、定金具有从属性：定金随着合同的存在而存在，随着合同的消灭而消灭。2、定金的成立具有实践性：定金是由合同当事人约定的，但只有当事人关于定金的约定，而无定金的实际交付，定金担保并不能成立。3、定金具有预先支付性：只有在合同成立后，未履行前交付，才能起到担保的作用。4、定金具有双重担保性。即同时担保合同双方当事人的债权。租房时，交付了定金可以跟房东协商退还，如果房东不同意退还定金，则一般情况下定金是不能退还的。一、定金的作用；1、担保作用。这是定金制度的基本作用。定金罚则的规定可以促使当事人双方认真履行合同，避免由于不履行合同而遭受定金制裁，从而体现其所具备的担保作用。2、证明作用。