当温度剧烈变化时岩石表面会形成裂隙，裂隙变大会使岩石破裂，变成一堆碎石。岩石是不良导热体，热胀冷缩，当温度剧烈变化时岩石表面会形成裂隙，裂隙变大会使岩石破裂，变成一堆碎石，这叫风化。虽然所有的岩石都会风化，但并不是都按同一条路径或同一个速率发生变化。经过长年累月对不同条件下风化岩石的观察，我们知道岩石特征、气候和地形条件是控制岩石风化的主要因素。不同的岩石具有不同的矿物组成和结构构造，不同矿物的溶解性差异很大。节理、层理和孔隙的分布状况和矿物的粒度，又决定了岩石的易碎性和表面积。风化速率的差异，可以从不同岩石类型的石碑上表现出来。如花岗岩石碑，其成分主要是硅酸盐矿物。这种石碑就能很好地抵御化学风化。而大理岩石碑则明显地容易遭受风化。