身高代表着头、脊柱、下肢长度的总和。人一生中生长发育最快的有两个时期，即婴儿期和青春期。婴儿期即出生到1周岁，在这一年内身高增长25厘米，约为出生时50厘米的50%，1岁时的总身长达到75厘米，这是人一生中长得最快的时期。青春期，生长发生突增，身高年增长率一般为3~5%。年增值一般为5~7厘米，个别可达到10~12厘米，约几年后生长速度又减慢，直到女20岁、男22岁时身高基本停止增长。人类的身高主要取决于长骨（如下肢的股骨、胫骨）的长度。长骨的生长，包括骨的纵向生长和骨的成熟两个方面，在人刚出生时，主要的长骨，如肱骨、股骨、和胫骨的两端骺部，除股骨远端以外都是软骨，以后在不同的年龄，骺部出现骨化中心，骨化中心逐步增大，骨组织就代替了软骨组织。长骨就是这样一点一点地增长，人也就渐渐长高了