办案人员为了查清案件事实，必须了解案件的真实情况。向知道案件真实情况的人了解案件事实，是办案人员收集证据，了解案情，证实案件事实的重要途径，因此，凡是知道案件情况的人都应当向办案人员如实提供自己所知道的案件情况，不得拒绝，这是知道案件真实情况的人的法定义务。知道案件的真实情况而故意隐瞒不说，或者故意提供虚假的情况都是违法的。哪些属于知道案件情况的人呢。“知道案件情况的人”就是因为亲眼看到犯罪行为发生，亲耳听到犯罪嫌疑人、被害人叙述实施犯罪行为或被犯罪行为侵害的过程，因而了解案件情况的人。通过报纸、电视等或者通过道听途说而且得知的有关案件的情况，不属于知道案件情况的人，没有作证的义务。知道案件情况的人也并不是每人都可以作证。二是精神上有缺陷，不能辨别是非，不能正确表达的人不能作证。