中国古代计时器主要有刻漏和日晷，到十三世纪使用了机械钟。刻漏，是利用滴水、滴沙多少来计量时间的一种仪器，按流媒分可分水漏和沙漏。漏刻的箭上刻符号表时间，故也称漏箭。由漏壶和标尺两部分构成。漏壶用于泄水或盛水，前者称泄水型漏壶，后者称受水型漏壶。标尺用于标记时刻，使用时置于壶中，随壶内水位变化而上下运动。日晷：通常由铜制的指针和石制的圆盘组成。铜制的指针叫做“晷针”，垂直地穿过圆盘中心，起着圭表中立竿的作用。晷面两面都有刻度，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二时辰，每个时辰又等分为“时初”、“时正”，这正是一日24小时。日晷不但能显示一天之内的时刻，还能显示节气和月份。