一天，婆媳二人用板车拉着一中年男子来到杏林草堂，一见董奉，纳头便拜。董奉连忙扶起老妇人，问明情由。原来中年男子是老妇人的独生子，多年来肢体疼痛、麻痹，近来发展到手脚难以屈伸，周身肌肤溃烂不堪，体臭难闻，疼痛难忍。董奉将3人让入草堂，仔细察诊观脉，见患者腕、肘、膝、踝红肿如罐粗，舌苔泛白，脉象时急时缓，病证、病因和疗法，心中已然有数。董奉叫患者在内房坐着休息，自己取出杏树皮、杏树根、桑葚、蒲公英等药物和一匹麻布置于锅中同煎，汤药煎熬好了，令患者除去全身衣物，赤身裸体，遂用蘸有药水的麻布将其全身裹得严严实实，此为外敷疗法。少顷，患者大汗淋漓，说感到好像有一条一尺长的舌头在舔舐他的全身，疼痛难耐，气息如牛。