宁夏平原成为塞上江南的原因。银川平原地形平坦；黄河流经，利于开挖水渠引黄灌溉；河流冲积使地表形成肥沃的土壤；利于农耕。宁夏平原上，黄河与众多引水渠道纵横交错，广大的农田得以灌溉。加上光照条件好，水稻、小麦、玉米、胡麻等农作物都很适合在这里生长，所以有塞上江南之称。塞上江南，初名“塞北江南”，最早指今宁夏北部黄河河东灌区，即今宁夏黄河灌区。今泛指宁夏黄河平原，包括宁夏北部银川市，吴忠市，石嘴山市和中卫市一带，自古修建秦、汉等渠，利用黄河水灌溉，农牧业发达，湖泊众多，湿地连片，风景优美，胜似江南。境内有以自然风光为代表的国家5A级旅游景区沙湖和沙坡头景区，也有以历史文化为代表的水洞沟、西夏王陵和镇北堡影视城，以及贺兰山、中华回乡文化园、鸣翠湖、黄河楼、黄河坛等众多旅游景区。