沉鱼指西施。传说春秋时代的西施在越国浦阳江边浣纱，水中的鱼儿看到她的容颜，都惊艳得沉入江底，故西施有“沉鱼”的美称。西施是中国古代四大美人之一；四大美人指西施，王昭君，貂蝉，杨玉环。分别对应“沉鱼”，“落雁”，“闭月”，“羞花”的典故。春秋战国时期，越国有一个叫西施的，是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清彻的河水映照她俊俏的身影，使他显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。从此，西施这个“沉鱼”的代称，在附近流传开来。