祭灶是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。民间祭灶，源于古人拜火习俗。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”。宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”。清朝前期和中期，祭灶一直是腊月二十四。而且至少到乾隆时期，都是腊月二十四祭祀。《清嘉录》卷十二《十二月？念四夜送灶》：“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”《清朝野史大观？清宫遗闻》中说，乾隆一朝，每年腊月二十四晚上，祀灶神于坤宁宫。