12-13世纪，网球最早起源于法国。在当时是一种“掌中游戏”。1873年，英国温菲尔德少校在羽毛球运动的启示下，进一步改进了早期的网球打法，把一般在土地上的活动移到了草地，提出了一套较为接近现代网球的打法。1877年，全英板球俱乐部在温布尔登举行了第一届草地网球锦标赛，以亨利·琼为首的裁判委员会草拟的比赛规则是现代网球比赛规则的基础，其中的盘制、局制、换位法等规则，沿用至今。同年，首届温布尔顿网球公开赛在伦敦西郊温布尔顿总部燃起战火，至今已有百余年的历史，是现代网球史上最早的网球比赛。