在古代史册里有记载到，这是对于马桶早的文字记载。相传西汉时期李广穿杨箭把卧虎射死了，还特意命人铸成老虎形状的铜质溺具，供小解使用，意思是对猛虎的蔑视，后人称之为“虎子”。但是先祖有叫“李虎”，叫虎子似乎显得大不敬，因此更名为“兽子”或“马子”，再后来，因为百姓家里这个东西的职能一般都用一个普通的桶来承担，民间一般就称之为“马桶”。这个称呼后来一直沿用至今。现代人俗称“马桶”。还有种说法是汉朝宫中用精美的玉打造成“虎子”(也就是马桶)，是考虑运用上的便利罢。让皇帝的侍从拿着，以备皇上需要。到后来就被称为便壶。据说这种“虎子”也是受高祖刘邦以儒生之冠当溺器而受到启发才发明出来的。而古代民间的马桶是用带盖的圆形木桶做成的，周身涂上桐油或者防水朱漆。