母亲分泌乳汁，婴儿吸吮，这是人类的本能，也是所有哺乳动物的本能。婴儿吮奶是生后就会，无需训练，母亲分泌乳汁，生育后自然发生。正因为有这样的本能，没有牙齿、消化功能薄弱、不能吃固体饮食而又生长迅速的婴儿才能得以生存。人类科学的进步，母亲无乳可以取用牛、羊等动物乳，进而可以用代乳粉、糕千粉等代乳品代替，使婴儿不致饿死而正常生长发育。可见，婴儿时期主要食物是乳类或代乳品。随着婴儿的生长，整个机体对营养的需要越来越增加，单靠乳类食品必然满足不了需要。这就需要父母按照婴儿对营养要求的不断增加，又照顾到其消化功能级慢地增进的现实，逐步而有计划地增加固体食物，这就是常说的要儿辅食的增加。