第一种说法是，在古代，没有日历的时候，就以天干地支来计算历法。以10天干和12地支来组合，进行历法和时间的计算。天干和地支两两组合之后，轮完一次，正好是六十年。其中，天干中排在最先的是“甲”，地支中排第一的是“子”，以“甲子”为第一个单位，所以也称为一个甲子。又因为干和支之间是相互错杂的，所以也称为花甲。六十年一个甲子轮回，所以后来花甲也成了六十岁的代称。第二种说法主要是和人的身体机能有关。通常，在人的指甲根部会出现一道道白色的痕迹，随着年龄的增长，身体开始衰老，等到了六十岁的时候，身体的代谢机能在逐渐下降，这道指甲上的白痕也逐渐消失。所以，六十岁也被称为“花甲之年”。