HIV是human immunodeficiencyvirus的简称，翻译过来就是人类免疫缺陷病毒，即艾滋病(AIDS，获得性免疫缺陷综合征)病毒，是造成人类免疫系统缺陷的一种病毒。从1981年开始，美国疾病控制中心不断收到有关卡波济肉瘤的病例报告，由于新发现的病例与以往的有所不同，死亡率高，而且发病率呈快速上升趋势，引起了CDC的高度重视。1982年9月，CDC正式提出了获得性免疫缺陷综合征(acquired immunodeficiencysyndrome，AIDS或艾滋病)的概念，随后的调查研究证明这是一种新的传染病。由HIV感染而引起的疾病称为艾滋病，全称为获得性免疫缺陷综合征，该病患者的免疫功能部份或完全丧失，CD4+细胞数目减少，继而发生机会性感染、肿瘤等。