1、“退一步”的意思是说“谦让一下、缓和一下、稍微松懈一点”等等意思，语境程度比较轻。比如说：“退一步海阔天空”、“退一步来说，事情也不会糟糕得太多”。“退一万步”的意思就是说，把某一种假设放到底限，不会发生的事情还是不会发生，不该发生的事还是不能发生，语境程度偏重些了。2、比如说：“你怎么可以打他呢？他都八十岁的老人家了。退一万步来说，就算他是个年轻小伙子，你打人也是没道理的事情。”这是一种假设的陈述语言，说话人的立意是假设某种事情一般情况下不会发生，但是也不敢百分之百保证不发生。3、所以就用万分之一的可能来假设它会发生，然后再陈述一旦发生后的处理办法等等等等。这就是我们常说的那句话：不怕一万，就怕万一。