提货单是轮船公司交给收货人据以从船上或仓库提取货物的凭证。提货单的性质与提单完全不同，它只不过是船公司或其代理人指令仓库或装卸公司向收货人交付货物的凭证而已，不具备流通或其他作用。为了慎重起见，一般都在提货单上记有“禁止流通”字样。在业务处理中，收货人用提单向船公司换取提货单，向海关办理抵关纳税手续后，就可以凭提货单从船上或仓库提取货物；当发去货物已到而提单未到时，收货人如果是信用证中申请人就可以填写担保提货请求书，请求开证银行签署保证书，凭以向船只公司领取提货单提货。