元曲四大家，一般指关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元代杂剧作家。元曲四大悲剧是：关汉卿的《窦娥冤》，白朴的《梧桐雨》，马致远的《汉宫秋》还有纪君祥的《赵氏孤儿》。我国戏曲艺术经历了一个漫长的孕育过程，到宋金时期渐趋成熟，元代杂剧兴盛，成为我国戏曲史上的黄金时代。当时有姓名记载的杂剧作家就有八十余人，关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元代杂剧作家，他们代表了元代不同时期、不同流派的杂剧创作成就，因此后人称他们为“元曲四大家”。关汉卿的杂剧题材广阔，内容丰富，多揭露社会黑暗势力的丑恶和，颂扬民众、特别是青年妇女的抗争精神，在现实的深刻描绘中渗透着民主和人道主义的思想光辉。其代表作《窦娥冤》、《望江亭》、《单刀会》等数百年长演不衰。