太空是指卡门线以外的宇宙空间。卡门线即太空与大气层的分界线，离地球海平面100千米高。物理学家将大气分为5层：对流层（海平面至9千米）、平流层(9-45千米)、中间层(45-80千米)、热成层(电离层，80-400千米)和外大气层(电离层，400千米以上)。太空站又称为“空间站”、“轨道站”或“航天站”，是可供多名宇航员巡航、长期工作和居住的载人航天器。在太空站运行期间，宇航员的替换和物资设备的补充可以由载人飞船或航天飞机运送，物资设备也可由无人航天器运送。