甲鱼的寿命在30年至60年左右。甲鱼，是长寿动物，中国自古就有“千年王八万年龟”的说法，不过根据动物学家研究，以植物为食的龟类要比吃肉和杂食的龟类和鳖类的寿命来得长。南方一些地方称为潭鱼、嘉鱼。其头像龟，但背甲没有乌龟般的条纹，边缘有软状裙边，壳要比乌龟的软。颜色墨绿。外形呈椭圆形，比龟更扁平，它的背腹甲上着生柔软的外膜，周围是细腻的裙边，头颈和四肢可以伸缩，肢各生五爪，爬行敏捷，从外形颜色观察，甲鱼通常背脊和四肢呈暗绿色，有的背面浅褐色，腹面白里透红。