1、1619年（万历四十七年）三月，在辽东抚顺以东七十里的的萨尔浒，明朝与后金的第一场大战即将展开。为了讨伐兴兵反叛的后金，明军出动了八至十万大军，由统帅杨镐率领，兵分四路向后金的都城赫图阿拉挺进，企图沿用昔日对付蒙古人的战术，分兵合击，直捣黄龙，给敌方老巢来一次犁庭扫穴的突击。2、后金首领努尔哈赤得知明军进兵的消息，决定起倾国之兵前去迎战，并针对明军分兵的战略，采取“凭尔几路来，我只一路去”的战术，准备集中优势兵力将明军各个击破。3、后金动员的兵力达到了十万之众，与明军相比兵力稍占优势，而且由于集中了兵力，在逐一对付几路明军时兵力更为占优。因循守旧的明军根据以往对付入塞的蒙古部落的战法，以战车为前驱作为屏障，配以大量火器铳炮手。