1、张居正，若论能力和历史功绩，张居正绝对能排明朝十大首辅第一位，后世学者更是尊其为大明王朝续命五十年。万历皇帝在位之初年幼，张居正作为内阁首辅，掌管一切军政大事，对内他力行改革，清仗田地，推行“一条鞭法”，使明朝国库充裕，打造了万历新政；对外他任用戚继光、殷正茂等名将平定边疆。2、杨士奇，在明朝内阁首辅中，杨士奇任期是最长的，高达21年，先后历经五朝，乃是缔造大明盛世“仁宣之治”的重要成员。杨士奇勤政爱民，执政期间谏言停止对外用兵，与民休息，明代国力也在他任期内达到了鼎盛。明史评价，明称贤相，必首三杨，而杨士奇作为三杨之首，自然是明朝最有能力的首辅之一。