1、六部指的是吏、户、礼、兵、刑、工各部的总称，明朝在和南京各设置吏、户、礼、工、刑、兵六部，与前代相比，明朝最初在每部增加尚书侍郎各一。2、吏部：吏部为管理文职的机关，官吏的选拔，考核，调用。3、户部：户部掌全国疆土、赋税，钱粮，田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜的机关。4、礼部：礼部掌祭祀，典礼事务、学校、科举等事。5、兵部：兵部管理全国的所有武装力量，包括的训练，调动，及将领的调度，武官选授、简练之政令。6、刑部：刑部为主管全国刑罚政令及审核刑名的机构。主要是律政，刑狱，缉捕。具体职掌是：审定各种法律，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理“监候”的死刑、案件以及直接审理京畿地区的待罪以上案件。