便秘的原因常不是单一的，直接发病的原因可分为两种，即结肠运动迟缓或痉挛引起的结肠性便秘和直肠反射迟钝引起的直肠性便秘，又称排便困难。还有人将便秘分为紧张力减退性和紧张力亢进性便秘两种类型。最常见的便秘分类是实秘和虚秘。实秘是大肠燥热、气滞等所致的便秘，包括热秘和气秘之分。属于燥热类型的症状表现为大便干结，腹部胀满，身热烦躁，口干口臭，小便黄等。中医专家建议通过服用大黄、厚朴、枳实和火麻仁等清热润肠来通便。另外，气秘类型的症状表现为大便干结或不干结，欲便不能，排便不畅，每于情绪不好时便秘加重，伴有胸胁痞满，嗳气频作，腹胀不舒，纳谷不香，可以通过服用槟榔、枳实等顺气导滞通便。