1、笼统地说，东汉和西汉都可以叫做汉朝，或者正式一点儿，称呼为汉代。但是，东汉和西汉还是有着很大的不同，应该被看成是两个王朝。西汉的建立者刘邦最初被封为汉王，于是在登基称帝之后，宣布建立的新王朝国号为汉。刘邦登基是在山东，之后就来到洛阳，准备定都于此。后来遇到谋士娄敬对刘邦进行了劝说，指出当时的天下形势定都洛阳是不明智的。于是，刘邦在定都洛阳之后三个月迁都关中。此后二百多年，首都一直都是在长安。皇位也一直在刘邦的子孙之中传递，刘邦之后是汉惠帝，汉惠帝死后了吕太后临朝，然后，汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝……从汉元帝去世，皇权逐渐转移到王氏外戚手中。汉平帝去世后，外戚王莽彻底掌握政权。经过了三年多的表演，王莽撕破了伪装，取代刘家二正式登基称帝